Atauro の漁師たち

アタウロ島（Atauro）の人々は、科学者たちが確認するはるか以前から、何世紀にもわたってこの海で漁を営んできました。彼らが経験から知っていたことが、やがて裏づけられます。ここのサンゴ礁は、地球上で記録された魚類の多様性が最も高いのです。2016年、Conservation International はダイビングサイト1か所あたり平均253種のサンゴ礁魚類を記録し、世界記録となりました。今日、Atauro の漁業コミュニティは海洋保全の最前線に立ち、tara bandu（伝統的な海洋保護区）を設けて、この類まれな遺産を守り続けています。

Atauro は Ombai 海峡に位置します。ここは、太平洋の暖かい海水をインド洋へと運ぶ巨大な海流システム、インドネシア通過流（Indonesian Throughflow）の主要な水路のひとつです。これが生物の一大幹線道路を生み出します。栄養分、幼生、そして暖かい海水が海峡へと集まり、Atauro のサンゴ礁がその恵みを受け止めるのです。

Atauro の漁師たちは、自分たちのサンゴ礁が特別なものであることを昔から知っていました。何世代にもわたり、彼らは tara bandu によってその利用を管理してきました。これは、陸・水・資源に適用しうる、聖なる禁忌をめぐる Timor の伝統的な制度です。村の長老がサンゴ礁の一区画を tara bandu と宣言すると、そこでの漁は定められた期間にわたって禁じられ、資源が回復する余地が生まれます。

2016年、Conservation International は Atauro のサンゴ礁を対象に、Rapid Assessment Program（RAP）の調査を実施しました。その結果は科学界を驚かせました。1つのダイビングサイトあたり平均253種のサンゴ礁魚類が確認され、最も豊かな単一サイトでは315種に達したのです。これは、インドネシアの Raja Ampat が保持していた1サイトあたり216種というそれまでの世界記録を上回るものでした。調査全体では合計642種が記録されました。

この発見は Atauro を世界の自然保護の地図に刻みましたが、同時に、その漁業コミュニティにとっての賭け金をも引き上げました。訪れる人が増えれば収入も増えますが、サンゴ礁への圧力もまた増します。その答えとなったのが、tara bandu 制度の拡大と制度化でした。コミュニティは自然保護団体と手を携え、漁業権とサンゴ礁の保護とを両立させる海洋保護区の設立に取り組んでいます。

今日、Atauro のコミュニティ・ベースの観光は、訪れる人に世界記録のサンゴ礁でのシュノーケリング、地元の人々が営むゲストハウスでの滞在、そして女性の協同組合が用意する食事を楽しむ機会を提供しています。漁師たちは今も夜明けに木のカヌーで海へ漕ぎ出しますが、ダイビングツアーを案内し、リーフウォークを先導することもあります。サンゴ礁は今も彼らのものです。ただ、以前よりも慎重に、それを分かち合っているのです。