タイスを織る女性たち

Timor-Leste各地の村々では、女性たちが幾世代にもわたって受け継がれてきた技法で、腰機を用いてタイスを織り上げています。県ごとに固有の文様があり、大胆な幾何学模様が血筋や身分、帰属の物語を語ります。一枚のタイスを仕上げるには何か月もかかることがあり、いかなる儀式も、結婚式も、公式の場も、タイスなしには成り立ちません。

タイス（tais）は単なる布ではありません。それはティモール社会に流れる「社会の通貨」なのです。誕生、結婚、葬儀、和解の儀式——そのどれもが、特定の色と文様をもつタイスを必要とします。その文様は、贈る者と受け取る者との関係を織り込むように編まれています。青年の家族が花嫁の家族にタイスを贈るとき、その布は家系と家系を結ぶ盟約の重みを担っているのです。

Timor-Lesteの各県は、それぞれ独自の文様と色使いを受け継いでいます。Oecusseのタイスは深い赤と黒を基調とし、幾何学的なひし形文様が特徴です。東部のLospalosでは、馬やワニをかたどった図柄をあしらった太い縞模様が好まれます。Suaiのタイスは、緻密で細やかな縁飾りで知られ、その仕上げには織り手が何か月もの時間を要することもあります。

腰機（こしばた）そのものは実に素朴です。数本の棒、腰に回した帯、そして張力を生み出す織り手自身の身体——ただそれだけ。しかし、そこから生まれるものは決して素朴ではありません。優れた織り手たちは、それぞれに名と意味をもつ数百もの文様を、まるで百科事典のように諳んじています。なかには神聖なものとされ、特定の家系の女性だけにしか織ることを許されない文様もあります。

今日、タイス織りは近代化の波にさらされています。若い女性たちは、機織りの緩やかな鍛錬よりも賃金労働を選ぶことが少なくありません。しかし、協同組合や文化団体がこの手仕事を守り、広めようと力を尽くしています。Diliのタイス・マーケット（Tais Market）は、織り手から直接買い求めるのに最適な場所であり、いくつもの旅行会社が、原綿から一枚の布が仕上がるまでの工程を見学できる村訪問ツアーを催行しています。