타이스를 짜는 사람들

Timor-Leste 곳곳의 마을에서 여성들은 여러 세대에 걸쳐 전해 내려온 기법으로 허리 베틀을 이용해 타이스를 짭니다. 지방마다 고유한 문양이 있으며, 대담한 기하학적 도안이 혈통과 신분, 그리고 소속의 이야기를 들려줍니다. 타이스 한 장을 완성하는 데 몇 달이 걸리기도 하며, 어떤 의식도, 결혼식도, 공식 행사도 타이스 없이는 온전할 수 없습니다.

타이스(tais)는 단순한 천을 넘어섭니다. 그것은 티모르 사람들의 삶에 흐르는 사회적 화폐입니다. 출생, 결혼, 장례, 그리고 화해의 의식—그 하나하나가 저마다 특정한 색과 문양의 타이스를 요구하며, 그 문양에는 주는 이와 받는 이 사이의 관계가 촘촘히 짜여 담깁니다. 한 청년의 가족이 신부의 가족에게 타이스를 건넬 때, 그 천은 두 가문을 잇는 동맹의 무게를 지니게 됩니다.

Timor-Leste의 각 지방(무니시피우)은 저마다 고유한 문양과 색채를 지니고 있습니다. Oecusse의 타이스는 깊은 붉은색과 검은색을 바탕으로 기하학적인 마름모 문양이 두드러집니다. 동부의 Lospalos에서는 말과 악어를 형상화한 도안을 넣은 넓은 줄무늬를 즐겨 사용합니다. Suai의 타이스는 정교하고 촘촘하게 짜인 가장자리 문양으로 이름 높으며, 이를 완성하는 데 직조공이 몇 달을 쏟기도 합니다.

허리 베틀(backstrap loom) 자체는 지극히 단순합니다. 몇 개의 막대, 허리에 두른 띠, 그리고 팽팽한 장력을 만들어 내는 직조공의 몸—그것이 전부입니다. 그러나 거기서 태어나는 것은 결코 단순하지 않습니다. 뛰어난 직조공들은 저마다 이름과 의미를 지닌 수백 가지 문양을 백과사전처럼 기억하고 있습니다. 그중 일부는 신성하게 여겨져, 특정 가문의 여인들만이 짤 수 있습니다.

오늘날 타이스 직조는 현대화의 압력에 직면해 있습니다. 젊은 여성들은 베틀 앞의 더딘 수련보다 임금 노동을 택하는 경우가 많습니다. 그러나 협동조합과 문화 단체들이 이 공예를 지키고 널리 알리기 위해 애쓰고 있습니다. Dili의 타이스 시장(Tais Market)은 직조공에게서 직접 구입하기에 가장 좋은 곳이며, 여러 여행사가 원면에서 완성된 천에 이르기까지의 과정을 지켜볼 수 있는 마을 방문 프로그램을 운영하고 있습니다.